Isola di Tioman
Tioman è un’isola di 136 km² della Malesia sud-orientale, situata a 40 chilometri dalla costa e circa 150 chilometri a nord della città di Johor Bahru e di Singapore; amministrativamente fa parte dello stato di Pahang.
Lunga 20 km e larga al massimo 12 km è un’isola montuosa ricoperta in maggior parte da lussureggiante e densa giungla tropicale. L’area che circonda Tioman ed altre 8 isole minori è protetta da un parco ed una riserva naturale marina.
Tioman conta una popolazione di appena 2.000 abitanti, stanziata in alcuni piccoli villaggi chiamati kampung. Sono presenti solo una manciata di strade, nella parte centro-occidentale, dove c’è anche un piccolo aeroporto, utilizzato solo per voli charter privati, più una tratta piuttosto tortuosa verso la spiaggia di Pantai Kampung Juara sulla costa orientale, perciò molti trasferimenti vengono effettuati esclusivamente in barca.
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Fra le attività più apprezzate da svolgere nell’area vi sono le immersioni subacquee e lo snorkeling, specialmente nei pressi di Coral Island, Renggis Island o a Shark Point, con quest’ultimo che ospita numerosi squali, come si può intuire dal nome.
Si può inoltre esplorare la densa giungla tropicale per osservare flora e fauna locali, percorrendo l’impegnativo sentiero da Tekek a Juara, sul lato opposto dell’isola, dove è presente un centro per la conservazione delle tartarughe marine. Con un po’ di fortuna potreste incontrare sul vostro cammino qualche macaco o altre specie di scimmie.
Sia per i trekking che per il relax in spiaggia ricordatevi di proteggervi con un repellente contro gli insetti, in particolare per evitare le punture dei fastidiosi sandflies (moscerini della sabbia).
A differenza delle Isole Perhentian e di Redang, su Tioman troverete ancora un’atmosfera più selvaggia ed autentica, per una maggiore interazione con la popolazione locale. La vicinanza a Johor Bahru e Singapore la rende una meta abbastanza comoda da raggiungere dal sud della Malesia.
Si tratta inoltre di un’isola duty-free, dove comprare prodotti come sigarette, alcolici o cioccolato a prezzo più conveniente rispetto al resto della Malesia, in uno dei negozietti ubicati in particolare a Tekek.
Sull’isola è presente un solo sportello ATM, che a volte potrebbe essere fuori uso o senza denaro, perciò è preferibile portare con se del contante, visto che molti ristoranti o piccoli negozi non accettano le carte di credito.
Periodo migliore per andare sull’isola di Tioman
Tioman è piuttosto umida e piovosa, come gran parte della Malesia, a causa del monsone di nord-est, con le precipitazioni che sono concentrate soprattutto nel periodo che va da metà ottobre a gennaio, quando il mare è sovente mosso e i collegamenti marittimi possono essere sospesi, con gran parte delle strutture e agenzie turistiche che sono chiuse.
Non esiste una vera e propria stagione secca, ma nel resto dell’anno le piogge calano e possono capitare anche diverse giornate consecutive senza che cada alcuna goccia.
Il periodo migliore per un soggiorno sull’isola di Tioman è da febbraio a luglio, mentre da agosto a metà ottobre è un periodo di transizione, ancora discreto.
In ogni caso anche nelle giornate di pioggia non vuol dire che farà brutto tutto il giorno, anzi spesso e volentieri si tratta di acquazzoni che si verificano nel tardo pomeriggio o in serata.
Vista l’ubicazione geografica dell’isola non vi sono grandi variazione nelle temperature medie, che sono costanti attorno ai 25-26 °C, con le minime che scendono al massimo di pochissimo sotto i 20 °C e massime medie fino a 32 °C nei mesi più caldi, che sono aprile, maggio e giugno.
Posizione e come arrivare sull’isola di Tioman
Tioman è dotata di un piccolo aeroporto, utilizzato però dal 2014 in poi solo per dei voli charter privati, quindi l’unica maniera per arrivare sull’isola è via mare.
Il viaggio fino all’isola dura fra un’ora e 15 minuti e due ore e mezza, a seconda che si prenda un più veloce catamarano oppure un traghetto tradizionale. I porti di partenza sono due: Tanjung Gemok e Mersing, 40 km più a sud, con quest’ultimo che è più soggetto alle maree e di conseguenza alle cancellazioni o ritardi, ma è più comodo da raggiungere se si parte da Singapore o Johor Bahru.
Da Kuala Lumpur si possono prendere dei bus intercity diretti fino a Tanjung Gemok, che impiegano dalle 4 alle 6 ore per coprire i 300 chilometri del viaggio e con biglietti attorno ai 50 RM, mentre il viaggio da Johor Bahru fino a Mersing dura 2 ore, vista la distanza minore, e costa la metà.
I collegamenti sono effettuati dalla compagnia di traghetti Blue Water Express, con biglietto di sola andata che costa 75 RM, indipendentemente dal porto di partenza, e dalla Cataferry, che invece utilizza dei catamarani solamente dal porto di Mersing, con prezzi più variabili ed in promozione simili a quelli dei traghetti.
Traghetti e catamarani effettuano più soste in successione sull’isola, controllate bene presso quale villaggio (kampung) si trova il vostro alloggio. Per Juara vi sono collegamenti saltuari della Blue Water Express, ma solo da Mersing, perciò di norma si scende a Tekek, per poi proseguire con un mezzo 4×4 via strada per 20-25 minuti fino alla costa orientale di Tioman.
Tioman offre sistemazioni per ogni budget, dalla zona a nord-occidentale, con diverse strutture dall’atmosfera locale a buon prezzo, all’unico villaggio situato sul lato orientale che offre varie opzioni, per finire con alcuni resort di fascia alta nella parte sud-occidentale, per chi cerca una vacanza più lussuosa.
Costa nord-ovest – Kampung Ayer Batang / ABC (low-budget & tramonti): ABC Chalet Tioman – piccoli chalet sulla spiaggia in un ambiente lussureggiante a stretto contatto con la popolazione locale.
Costa est – Kampung Juara (tranquillità & natura): Pondok Beach Shack – struttura in riva al mare con camere climatizzate con vista spiaggia o giungla, alcune dotate di balcone.
Costa sud-ovest – Kampung Genting (lusso & relax): The Boathouse Pulau Tioman – moderno resort a 5 stelle ben armonizzato nell’ambiente, con piscina e spiaggia privata, che offre ampi bungalow dotati di tutti i comfort.